Seit frühster Zeit hat Senf in der Geschichte wie in der Literatur eine Rolle gespielt. Darius III. von Persien soll Alexander dem Großen einen Sack mit Sesamsamen gesandt haben, um die Zahl seiner Soldaten zu demonstrieren. Alexander Antwortete darauf mit Senfkörnern, die nicht nur die Größe seiner Armee, sondern auch die Stärke repräsentierten.
Es gibt drei Typen von Senfkörnern: weiße, schwarze oder braune und Sarepta-Senfkörner.

• Weißer Senf ist eigentlich hellgelb gefärbt und etwas größer als die beiden anderen Typen. Vor der Verwendung wird die helle äußere Schale der Körner entfernt. Die Pflanze wird fast 60 cm hoch. Aus den leuchtend gelben Blüten entwickeln sich horizontal wachsende Samenschoten mit jeweils etwa sechs Samen.


• Schwarzer Senf: Ihre Pflanze wird über 90 cm hoch und lassen die Samenkörner meistens zu Boden fallen, deshalb ist nur eine Ernte mit Hand möglich. Die leuchtend gelben Blüten sind kleiner undd ddicht am mittleren Stengel sitzen die aufrechten Schoten mit jeweils 12 Samen.


• Sarepta-Senf: hat den schwarzen Senf fast verdrängt, obwohl schwarzer Senfkörner einen weitaus intensiveren Geschmack haben. Die Färbung der Körner variiert zwischen hellem und dunklerem Braun.

Senfsamen sind meist geruchlos. Die brennende Schärfe des Senfs entwickelt sich nur, wenn die Körner zerstoßen und mit Wasser vermischt werden. Weiße Senfkörner sind anfänglich süß und haben eon mildes Aroma. Sarepata-Senfkörner schmecken, wegen der äußeren Schale, zuerst bitter, dann entwickelt sich die beißende Schärfe. Dies gilt auch für schwarze Körner: Sie sind beißend scharf.
Senf ist eine unverzichtbare Würzzutat. Die weißen Senfkörner gebraucht man zum Einlegen, Serapta-Senf wird in ganz Indien für Currypulver verwendet. Senfkörner können auch in heißem Öl angebraten werden (immer mit Deckel, da sie springen), bis sie aufplatzen und grau werden und sie so unter verschiedene Salate, Gemüsegerichte mischen. Weiterhin passen sie hervorragend zu diversen Soßen und Marinaden, Fisch- und Fleischgerichten und zur berühmten ungarischen Wurst "Kolbász".

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